Paleontológia (őslénytan)

Az őslénytan vagy paleontológia (a kifejezés a görög paleo, „régi”, ontosz, „létező” és logosz, „tudás” szavakból ered) az a tudomány, amely az élővilág fejlődéstörténetének eseményeit és azoknak az egykori környezetre gyakorolt hatásait vizsgálja a régmúlt legkézenfekvőbb emlékei, az ősmaradványok segítségével.